威宁草海位于贵州省威宁县城郊。水面阔45平方公里，是世界人禽共生、和谐相处的十大候鸟活动场地之一，有珍禽186种，尤以国家一级保护的黑颈鹤最为稀贵，还有120多种水生高等植物，是冬春观鸟，夏季避暑的最佳选择地。

　　据考证：草海已具15万年以上的历史，古生物化石种类繁多，野生动植物资源极为丰富，被誉为“物种基因库”和“露天自然博物馆”，具有很高的保护价值、科研价值和经济发展价值。

　　但草海受认为影响的历史也很复杂，曾多次遭受人为排干造田，后又人为恢复。它是由水面、沼泽、农田、森林和村镇等五种生态系统紧密构成，以高原湿地为主的综合生态环境。一九九二年我国总理李鹏将《草海复苏》的巨幅国画赠送给在里约热内卢召开的“世界环境与发展大会”，使草海更加名扬四海，饮誉全球。草海具有光能丰富、冬暖夏凉、干湿分明的气候特征，风光秀丽，气候宜人。这里的冬天和贵州内地不同，晴朗天气极多，冬日艳阳高照是这里的一大气候特色。草海周围群山环抱，凤山寺、玉皇阁等名胜景观坐落其间，是观鸟、旅游和避暑的理想之地。

　　草海被誉为“鸟类王国”，每年越冬鸟类多达185种10余万只，其中黑颈鹤、金雕、黑鹤、白尾海雕等7种是国家一级保护鸟类，灰鹤、白琵鹭等20余种是国家二级保护鸟类。草海可说是世界上最佳湖泊观鸟区之一。

　　草海地处海拔2200米的威宁县城旁，水域面积原有45平方公里，现约20平方公里，是世界人禽共生、和谐相处的十大候鸟活动场所之一，也是贵州高原天然的淡水湖，湖水面积保持在30平方公里高原天然的旁林木茂密，构成了这一地区独特的自然环境。

　　这里鸟类资源丰富，栖息的候鸟、留鸟达140多种，有丹顶鹤、白腹锦雉等珍禽，是国家鸟类保护区之一。草海气候宜人，苍花云树，鸢飞鱼跃，大雁横秋。

　　 每年秋末春初许多鸟类云集至此，这里还栖息着世界上唯一的高原鹤类——黑颈鹤，是冬春观鸟、夏秋避暑的极佳选地。

　　在15万年前，由于地壳的强烈运动，草海四周断块不断上升，而且湖盆相对下陷，成为一个断陷盆地，后来由于岩溶阻塞并积水，成为一个高原湖泊，即我们今天看到的草海。由于草海的动、植物及水产资源异常丰富，不仅在我国被列为国家级自然保护区，而且还被认为是世界水生植物种类最繁多、世界黑颈鹤越冬聚居最多和世界观乌区中最佳的湖泊，在科学界又被称为“物种基因库”和“露天自然博物馆”。

　　 每年的三四月份，虽然还没有进入真正的春天，可是草海已经是野花遍地了，但却是开在水底，开在水下。那种景色虽然没有草原春天的辽阔，但是这些丰富的水生植物却使草海呈现出一种非常秀美的景色，成为名副其实的水底草原。草海的水生植物是由不同的生态类型组成的，比如生长在湖边或岸边的，是挺水植物，像芦苇，香蒲，它们的茎、叶大部分都挺在空气中，生长的根扎在泥里和水里。同时，还有沉水植物，它整株都不出水面，只有开化的时候才露出水下面，它的根、茎、叶都在水里面，所以叫沉水植物。除此以外，还有浮水植物，它的茎、叶整个都在水浮着，只有根扎在水里，而不扎在泥里，比如说浮萍，另外还有浮叶植物，浮叶植物与浮水植物类似，但它的要扎在在泥里，茎长在水下面，而它的叶子是浮在水上面的。大家所知道的睡莲，还有菱角就是这类植物。就是这四种生态类型的植物共同组成了草海的植被。